Сегодня, пожалуй, сложно догадаться, что Мяркине когда-то была одним из важнейших городков Великого княжества Литовского – на это указывает и то, что в Мяркине в XVII–XVIII вв. одновременно было целых четыре костела. Сегодня сохранился только самый старый, приходской. Первый храм был здесь построен, как полагают, еще во времена Витаутаса, во второй половине XIV века. Относительно точной даты его появления единого мнения не существует – по предположениям некоторых историков это может быть один из старейших молельных домов в стране. Готическое здание, в анналах впервые упомянутое в 1442 г., много раз подвергалось реконструкции. Немалые изменения произошли в середине XVII в., когда в ходе реконструкции была проведена замена стен и появился фронтон барочных форм. В следующий раз храм был значительно переделан после 1884 г. – тогда здание снаружи еще раз сменило свой вид, появился притвор.
На архаичность костела нам указывает, во-первых, его объем и боковые фасады, которые мы узнаем в большинстве готических храмов страны. Здесь видим ритм стрельчатых окон и трехъярусных контрфорсов, правда, фасады из красного кирпича с течением времени были «одеты» слоями штукатурки. Пространство зального костела продолжает пресвитерий, совпадающий по высоте с центральным нефом. В конце он заканчивается трехгранной апсидой, а небольшая одноэтажная ризница примыкает к северной стене пресвитерия. Суть готической композиции сохранилась и на переднем фасаде, но ее закрывает притвор в стиле историзм, достроенный в XIX в. Фронтон – появившийся около 1650 г. – трехъярусная барочная композиция, с акцентированными небольшими пилястрами и боковыми волютами.
Внутри видим три нефа – как и было характерно для сакральных зданий готической эпохи, их разделяют восьмигранные пилястры, а над пространством возвышаются крестообразные купола. Спереди часть пресвитерия костела от каждого нефа отделяют три стрельчатых триумфальных арки: по мнению исследователей архитектуры той эпохи, в контексте нашей страны уникально как само это решение, так и огромная площадь пресвитерия. В пространстве храма видим пять расположенных деревянных барочных алтарей, датируемых от XVII до XIX в. Взглянув на орган XIX в., видим, что его оформление – стилизованных неоготических форм. Скромные, появившиеся в 1843 г. ворота с башней колокольни – сдержанное дополнение ансамбля, лаконичные архитектурные формы которого не заслоняют сформированных, преобладающих готических и барочных черт костела.
Костел Вознесения Пр. Девы Марии в Меркине - Liepų g. 9, Merkinė 65336, Lietuva
