В том месте, где появился Каунас – на слиянии рек Нямунаса и Нерис – возвышается одна из самых ценных архитектурных жемчужин Каунаса. Ансамбль костела Святого великомученика Георгия и монастыря бернардинцев – один из немногих сохранившихся с минимальными изменениями комплексов готического периода в Литве. Князь Казимир Ягеллончик пригласил монахов-бернардинцев в Каунас, и уже через несколько лет, в 1471 году, было начато возведение огромного костела и монастыря. Предположительно, строительство было завершено в первом десятилетии XVI века. Как и большинство сохранившихся самых старых зданий города, как храм, так и монастырь пережили много невзгод. Но сегодня все еще можем сказать, что снаружи здания представляют прекрасный образец готики. Не сохранились поврежденные при пожаре XVII в. оригинальная крыша и интерьер костела, а в 1925 г. характерная для готики, высокая, двухъярусная крыша монастыря была пожертвована во имя третьего этажа, который выпадает из контекста не только своими необарочными формами, но и потому, что затемняет внутренний дворик.
Так как строительство костела велось по канонам строительства католических храмов относительно ориентации его плана, передний фасад костела был обращен только к путешествующим по Нямунасу, а к ядру города храм был повернут «спиной». Возможно, для компенсации такого положения мы видим немного необычное решение. Если в основном зальном объеме костела отражается сравнительно статичная композиция, характерная для тогдашних готических храмов – боковые фасады делятся ритмом стрельчатых окон и контрфорсов, то в стремительной архитектуре пресвитерия средняя часть контрфорсов оттянута, приобретает сложную многоугольную форму, а окна не только углублены в поддерживаемые последними дополнительные арочные ниши, но также вверху объединены оштукатуренной полосой, повторяющей их арочный изгиб. Такой контраст между объемом костела не только придает ему дополнительную уникальность, но и демонстрирует нам разнообразие кирпичной готики. Решение переднего основного объема близко к решению боковых, правда, в середине окно заменяется оштукатуренной нишей, через которую все еще можно увидеть портал давно заделанного бывшего главного входа. На основании старой иконографии предполагается, что оба треугольных фронтона костела ранее были ступенчатыми. Внутри от первой эпохи костела осталось немного – в основном различные ниши в стенах. Под более поздними слоями обнаруживается все больше старинной настенной живописи – к примеру, в старой ризнице были обнаружена монограммы Иисуса и Марии конца XVI века.
Монастырь, как и характерно для готического периода, сохранил план в виде буквы «U» и примыкает к костелу, образуя внутренний дворик. В отреставрированных фасадах монастыря подчеркнуты характерные готические элементы: стрельчатые оконца, оштукатуренные ниши нескольких форм, порталы из профилированных кирпичей, горизонтально делящие фасады оштукатуренные полосы и полосы из зубчатых кирпичей. Как и в большинстве зданий эпохи, как в здании монастыря, так и в здании костела каменную кладку разнообразят узоры обожженного кирпича. Хотя имели место дискуссии о демонтаже нехарактерного, появившегося в межвоенный период третьего необарочного этажа, но в итоге было решено оставить всё так, как есть.
Архитектурный ансамбль Каунасского бернардинского монастыря и костела св. Георгия Мученика - Papilio g. 7, Kaunas 44275, Lietuva
